La casa más antigua de Arizona sigue en pie después de 226 años

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Arizona fue parte de los territorios español y mexicano hasta 1848 cuando fue cedida a los Estados Unidos como parte de Nuevo México. Arizona se convirtió en estado en 1912. Sin embargo, la estructura habitable más antigua de Arizona se construyó más de un siglo antes de que el territorio del Gran Cañón se convirtiera en estado.

San Xavier del Bac es la estructura europea más antigua de Arizona. Esta impresionante iglesia fue construida a fines del siglo XVIII por franciscanos españoles e indios O'odham, y todavía sirve como parroquia y escuela para la comunidad local. En este artículo, exploraremos algunos de los aspectos fascinantes de este hito histórico.

El San Xavier del Bac es una misión católica cerca de Tucson, Arizona. Pero, ¿cómo nació esta Misión? ¿Cuáles fueron los factores históricos y culturales que dieron forma a su desarrollo?

©Traveller70/Shutterstock.com

Antes de la llegada de los europeos, el área donde hoy se encuentra la Misión estaba habitada por los Sobaipuri O'odham. Los Sobaipuri O'odham son un pueblo indígena que vive en la región suroeste de América del Norte. Son parte del grupo más grande O'odham o Pima, incluidos los Tohono O'odham y los Akimel O'odham. El Sobaipuri O'odham tiene una larga y rica historia que abarca desde el período prehistórico hasta el histórico.

El primer europeo en visitar Sobaipuri O'odham fue el padre Eusebio Francisco Kino, un misionero jesuita de Italia. Llegó en 1692 como parte de sus esfuerzos por establecer una cadena de misiones en el desierto de Sonora.

El campo misionero del padre Kino era extenso y abarcaba la mayor parte de las partes occidentales del sur de Arizona y el norte de Sonora que reconocemos hoy. Hizo visitas breves a San Xavier y, en 1700, pasó unos días allí para supervisar la colocación de los cimientos de una gran iglesia propuesta. Desafortunadamente, ese sueño nunca llegó a cumplirse. El área permaneció sin iglesia ni misionero residente cuando Kino falleció en 1711.

Los jesuitas aparecieron en San Xavier esporádicamente a partir de 1732, pero la iglesia original no se construyó hasta 1756. El padre Alonso Espinosa, SJ supervisó su construcción. Era un edificio rectangular de adobe y mortero de barro con techo plano. Aunque la iglesia permanece con un diseño exterior similar, ahora está situada en un lugar diferente. El ala este de la Misión está unida al campanario este de la iglesia actual.

En 1767, el rey español expulsó a los jesuitas de la Nueva España (México) y, al año siguiente, los franciscanos los reemplazaron en las misiones del norte del desierto de Sonora. El padre Francisco Garcés se convirtió en el primer misionero franciscano en San Xavier del Bac.

En 1783, un franciscano vasco, el padre Juan Bautista Velderrain, comenzó a construir la actual iglesia de San Xavier. Usando cosechas de trigo como garantía, pidió dinero prestado a un ganadero local para contratar a Ignacio Gaona, un arquitecto de México, y una gran fuerza laboral O'odham. Esto resultó en una de las ilustraciones de diseño estructural barroco mexicano más notables de los Estados Unidos.

En 1790 falleció el padre Velderrain y le sucedió el padre Juan Bautista Llorens. El padre Llorens supervisó la decoración interior de la iglesia. De México llegó un pintor y escultor anónimo, y de los talleres gremiales mexicanos se importaron numerosas estatuas religiosas. El trabajo se detuvo en 1797 debido a fondos insuficientes y las quejas de los acreedores de la Misión, incluido el campanario este sin terminar. La iglesia abrió para los servicios a pesar del trabajo inacabado.

La Misión San Xavier era parte de la Nueva España antes de que se integrara a la República Mexicana en 1821. No hubo ayuda material de México para las misiones. Para 1837, se había ido el último misionero residente de San Xavier en el siglo XIX.

En 1843, concluyó la gestión franciscana de todas las misiones regionales y el clero secular asumió la responsabilidad de las iglesias. Un sacerdote mexicano que viajaba en circuito visitaba San Xavier solo una vez al año hasta que la Misión se convirtió en parte de los EE. UU. en junio de 1854.

En 1859, la Diócesis de Santa Fe incorporó a San Xavier a su territorio. Luego, el obispo de Santa Fe intentó asignar clérigos a Tucson y San Xavier con poco éxito. Tucson se convirtió en una diócesis incipiente (vicariato apostólico) en 1866. El vicario apostólico local envió posteriormente a clérigos seculares que vivían en Tucson a la Misión para visitas regulares y para realizar servicios.

Mientras residían allí, las Hermanas de San José de Carondelet establecieron una escuela en San Xavier en 1872. Hoy, la escuela de la Misión está a cargo de las Hermanas Franciscanas de la Caridad Cristiana de Manitowoc, Wisconsin.

La Misión, establecida en 1692, todavía sirve a los descendientes de los O'odham en la actualidad. La iglesia y la escuela son esenciales para la vida espiritual, educativa y social de la comunidad.

Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960 e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. Se sometió a varios proyectos de restauración para preservar su integridad estructural y belleza artística.

La Misión es considerada uno de los mejores ejemplos de arquitectura colonial española en los Estados Unidos. Combina los estilos morisco, bizantino y barroco, con elaborados tallados, pinturas y esculturas. Tiene una fachada simétrica con dos campanarios y una cúpula central. El exterior está cubierto con yeso blanco.

La iglesia también tiene un baptisterio, una sacristía, un coro alto y una capilla mortuoria. La capilla mortuoria alberga los restos de algunos de los primeros misioneros y colonos que murieron en la Misión.

©Kit Leong/Shutterstock.com

El plano de planta distintivo de la Misión difiere de la mayoría de las otras misiones españolas. Tiene forma cruciforme.

Toda la iglesia está sin terminar, con bocetos de murales visibles en las paredes interiores pero sin pintar. A lo largo de los años han surgido varias leyendas para explicar por qué la torre nunca se completó, pero ninguna tiene una base fáctica. Algunos de estos cuentos incluyen:

La Misión alberga una notable colección de arte que refleja su historia y cultura. El arte incluye pinturas de artistas europeos y mexicanos, como Ignacio García, esculturas y murales. El arte representa varias escenas y símbolos religiosos.

El incidente ocurrió en 1939 y golpeó la linterna del siglo XVIII en la torre oeste. La linterna fue reconstruida con ladrillo ordinario y mortero. En 2007, la minitorre fue reconstruida nuevamente. Esta vez, sin embargo, se utilizaron varillas roscadas de fibra de vidrio para reforzar sus patas en lugar de varillas de metal. Esto se hizo para evitar que un rayo volviera a caer.

El 27 de agosto de 1964, un tornado fatal azotó el estado y destruyó cuatro casas en un pueblo indio. El tornado provocó la muerte de dos familiares y ocho heridos.

Otro tornado ocurrió el 23 de junio de 1974, que duró unos tres minutos y provocó la destrucción de 19 casas móviles cerca de la Misión de San Xavier. Una persona murió y 40 personas resultaron heridas.

Numerosos visitantes que ingresan a la iglesia observan la figura yacente en el recinto de vidrio ubicado en el crucero oeste y asumen incorrectamente que se trata de una especie de momia. Sin embargo, se trata de una escultura del Cristo crucificado, que inicialmente estuvo ubicada en la Misión Tumacacori, que actualmente forma parte del Parque Nacional Histórico Tumacacori camino a Nogales.

En 1849, la comunidad tuvo que irse debido a la incursión de los apaches. Llevaron a sus santos a San Xavier. La Estatua de Cristo se dañó durante el viaje y perdió las piernas. En la década de 1890, se exhibió en el transepto oeste como el Cristo siendo sepultado.

Durante la Primera Guerra Mundial, la estatua se transformó en un San Francisco Javier reclinado. Fue depositado en una vitrina donde aún recibe gran devoción popular.

La Misión es un sitio histórico y una iglesia parroquial activa que sirve a la comunidad Tohono O'odham y otros católicos en el área. La Misión ofrece a sus miembros misas diarias, sacramentos y cuidado pastoral. También acoge diversos eventos y celebraciones a lo largo del año, como bodas, bautizos, verbenas y procesiones. La Misión es parte de la Diócesis de Tucson y es administrada por la Orden Franciscana.

La Misión es un lugar de peregrinación muy conocido que atrae a miles de visitantes anualmente. Mucha gente viene a orar, encender velas o dejar ofrendas en los santuarios y estatuas de varios santos y ángeles. Algunas personas también vienen a buscar curaciones o milagros por intercesión de San Francisco Javier u otras figuras sagradas. Algunos peregrinos llegan a pie oa caballo como parte de cabalgatas ceremoniales o cabalgatas.

En 1887, un terremoto causó daños en la Misión San Xavier, derribando el muro de la morgue y causando daños en ciertas partes de la iglesia. El obispo Henry Granjon inició reparaciones extensas en 1905. Más tarde, en los años posteriores a 1939, la linterna de la Torre Oeste sufrió daños por la caída de un rayo, lo que llevó a otra ronda de esfuerzos de restauración.

En 1978, un grupo de líderes comunitarios estableció el Patronato San Xavier para apoyar la conservación de la Misión San Xavier. Después de estudiar a fondo su estado, la filtración de agua en el muro del santuario de la iglesia requirió un esfuerzo de conservación de emergencia por parte del Patronato. Durante cinco años, un equipo de conservadores llevó a cabo un programa integral que involucró la limpieza, remoción de pintura y reparación de las obras de arte esculpidas y pintadas dentro de la Misión San Xavier del Bac.

Actualmente, el Patronato continúa con el trabajo de conservación exterior que comenzó en 1999. El equipo de restauración elimina el revestimiento de yeso de cemento anterior, fija el ladrillo histórico debajo y termina la superficie exterior con el tradicional enlucido de cal. La conservación del tejido original se hace más fácil cuanto antes se retira el cemento.

La Misión tiene un museo y una tienda de regalos. El museo exhibe exhibiciones sobre la historia, la cultura y el arte de la Misión y su gente. También exhibe artefactos y reliquias de diferentes períodos de la existencia de la Misión.

El nombre Del Bac proviene del español y del o'odham, el idioma de los pueblos indígenas del desierto de Sonora en el sur y centro de Arizona. Del se traduce como "del" en español, mientras que Bac se traduce como un "lugar donde el río aparece en la arena" en O'odham. Esto se refiere al río Santa Cruz, que fluye a través de Tucson.

La Paloma Blanca del Desierto es un apodo para la Misión, en referencia a su exterior blanco brillante que contrasta con el paisaje circundante. El color blanco se debe a una capa de yeso de cal que protege los adobes de la erosión. El yeso también refleja la luz del sol y ayuda a mantener fresco el interior. La paloma blanca es también símbolo de paz y pureza en el cristianismo.

San Xavier Del BAC ofrece una variedad de actividades para visitantes de todas las edades e intereses. Puede admirar la arquitectura y el arte de la Misión, aprender sobre su historia y cultura, asistir a una misa o un servicio de oración, encender una vela o pedir un deseo en el pozo de los deseos, disfrutar de un picnic o un refrigerio en el parque cercano o comida. puestos, compre recuerdos o artesanías en las tiendas de regalos o vendedores, o únase a un evento especial o festival que celebre el patrimonio y las tradiciones del pueblo Tohono O'odham.

San Xavier Del BAC está ubicado aproximadamente a 10 millas al sur del centro de la ciudad de Tucson, Arizona. Puede viajar cómodamente a la Misión en su propio vehículo o utilizando el transporte público. Aunque no hay que pagar para entrar a la Misión, puedes donar para su conservación y mantenimiento.

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San Xavier Del BAC es un lugar sagrado que merece respeto y reverencia por parte de todos los visitantes. Aquí hay algunos consejos para que su visita sea agradable y respetuosa:

La Misión San Xavier del Bac sigue siendo una parroquia activa que sirve a la Nación Tohono O'odham y otras comunidades en el sur de Arizona. También es una atracción turística popular que atrae a unos 200.000 visitantes cada año en todo el mundo. La Misión San Xavier del Bac es un notable ejemplo de cómo la historia, la cultura y el arte pueden perdurar a través del tiempo y la adversidad. Es un lugar donde puede retroceder en el tiempo y entrar en un espacio auténtico del siglo XVIII que refleja la diversidad y la belleza de Arizona.

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