Grandes apuestas políticas involucradas en las conversaciones sobre la planta de baterías, dice un observador

Enfrentando un precio político posiblemente incluso mayor que la sorprendente factura de los subsidios necesarios para asegurar el acuerdo de la planta de baterías de NextStar Energy de $ 5 mil millones, era bastante predecible que Ontario ofreciera más dinero para mantener el proyecto Windsor. dijo un observador político local.

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“El primer ministro no tenía muchas opciones, son un gran empleador y una parte muy importante de la economía”, dijo Lydia Miljan, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Windsor. "Si no actuaba, sería demasiado fácil para los federales culparlo.

"De esta manera, la pelota está en el campo de los federales. Ahora son ellos los que tienen que cerrar el trato".

La disputa entre el gobierno federal y Stellantis y LG Energy Solutions por los subsidios públicos, que podrían alcanzar alrededor de $1.800 millones anuales, hizo que los socios amenazaran con retirarse del proyecto.

Mientras las dos compañías acusaban al gobierno federal de incumplir las promesas hechas en febrero, el gobierno de Trudeau argumentó que el gobierno de Ontario necesitaba pagar más para ayudar a igualar los subsidios masivos que ofrece la Ley de Reducción de la Inflación de los Estadounidenses.

Miljan dijo que una vez que Stellantis/LG hizo públicas las negociaciones, la presión sobre ambos gobiernos prácticamente aseguró que tendrían que responder.

Citó la filtración de que la planta de ensamblaje de Brampton de Stellantis 'estaba en el tajo' si el acuerdo de la planta de baterías colapsaba como un movimiento astuto por parte de la compañía privada que probablemente ayudó a romper el atasco.

Tomó lo que se había visto en otros lugares como un problema estrictamente de Windsor y lo convirtió en un problema en el área metropolitana de Toronto rica en votantes. Los cinco escaños federales en Brampton están en manos de los liberales, mientras que los cinco escaños provinciales están representados por conservadores progresistas.

“Cuando puedes plantear un problema que afecta a más de un lugar, especialmente uno con tantos escaños que los liberales y PC necesitan para formar un gobierno, aumenta la presión y la atención que obtendrás”, dijo Miljan.

“Dice: 'Hablamos en serio y sabemos cómo lastimarte'. Stellantis está haciendo lo que debe hacer para maximizar sus ganancias para sus accionistas".

Ahora que el gobierno federal ha logrado que Ontario brinde más apoyo (el primer ministro Doug Ford hizo el anuncio el viernes), Miljan cree que se debe finalizar un acuerdo. Agregó que los liberales federales de Justin Trudeau siempre han tenido más capital político en riesgo que la provincia en esta disputa.

"En última instancia, esto perjudicaría más al gobierno federal que a la provincia", dijo Miljan si el proyecto Windsor se cancela.

"Perderíamos una planta y todos los trabajos, pero también demostraría que no estamos realmente comprometidos con el plan de competir contra los estadounidenses en una economía libre de carbono. Nos retrasaría".

Miljan agregó que lo que sucedió la semana pasada fue una fórmula clásica para ayudar al gobierno a justificar los subsidios ante el público y otros actores políticos, así como para sentar algunos precedentes de financiación.

"Fabricaron una crisis para que la gente se levantara en el aire y les exigiera que hicieran algo que quisieran hacer de todos modos", dijo Miljan.

"Creas la demanda de la justificación, y al final puedes decir que estás respondiendo a la gente".

Los que siguieron las conversaciones han dicho que la vacilación del gobierno en firmar las promesas hechas a Stellantis en febrero se remonta a la reacción a la escala de los subsidios por parte de los miembros del gabinete y del propio grupo liberal, junto con los primeros ministros de fuera de Ontario. .

El gobierno federal también se ha estado defendiendo de las críticas públicas desde que se anunció en abril el acuerdo de la planta de baterías de St. Thomas de Volkswagen, que ofrece al fabricante de automóviles alemán hasta $ 13 mil millones en apoyos.

"Los políticos no pueden permitirse ser rehenes de corporaciones ricas que exigen dinero de los contribuyentes", dijo Jay Goldberg, director de Ontario de la Federación Canadiense de Contribuyentes, en un comunicado luego de la promesa del primer ministro de aumentar la contribución de Ontario.

"Al ceder a las demandas de Stellantis y darle a la compañía aún más dinero, Ford no solo está faltando el respeto a los contribuyentes de Ontario, sino que también se está preparando para ser rehén de otras compañías en el futuro", dijo Goldberg. Doug Ford no proporcionó una cifra de cuál podría ser el nuevo subsidio NextStar de la provincia.

Las fuentes le dijeron al Star que al gobierno federal también le preocupaba que la reacción a los subsidios de Windsor fuera igual o incluso más grande que la planta de VW, aunque solo tiene la mitad de su tamaño con 45 gigavatios.

Los números de Windsor podrían ser comparables, ya que la planta podría obtener el máximo de subsidios durante tres años antes de que la planta de VW entre en funcionamiento en 2027. Los subsidios comienzan a disminuir en 25 puntos porcentuales cada año a partir de 2030.

Para ayudar a sufragar los costos de los subsidios futuros para cualquier nuevo proyecto de vehículos eléctricos, los liberales también buscaban sentar un precedente al hacer que Ontario se pusiera al corriente de los subsidios relacionados con el IRA en el acuerdo de Stellantis.

"Estoy de acuerdo con eso", dijo el parlamentario liberal de Windsor-Tecumseh, Irek Kusmierczyk. “El proyecto de ley del IRA del (presidente Joe) Biden creó una nueva realidad.

"Para que tengamos éxito en futuras inversiones, necesitamos la participación de todos. No se trata solo de Ontario, sino también de Quebec o cualquier otra jurisdicción. Necesitamos una asociación".

Antes de que Ontario aceptara aportar más efectivo, varias fuentes le dijeron al Star que el gobierno federal estaba jugando con no subsidiar la planta de módulos NextStar, parte del proyecto general. Los ahorros en subsidios por hacer eso serían de alrededor de $450 millones anuales y el temor era que esos fondos se redirigirían para apoyar los esfuerzos actuales para instalar una fábrica de baterías en Quebec.

Durante mucho tiempo se ha rumoreado que Tesla es un socio y se cree que la firma francesa Automotive Cells Company está mirando a la provincia.

"Siempre es un riesgo favorecer a Quebec sobre otras regiones", dijo Miljan sobre la redirección de fondos del proyecto Windsor.

“Los federales podrían hacer eso si fuera Alberta, porque no están ganando muchos escaños en Alberta. Ontario tiene muchos más escaños liberales y los necesitan para formar una mayoría.

"No se pueden enfrentar esas dos regiones entre sí. Es un juego arriesgado para los liberales".

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Twitter.com/winstarwaddell

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