Toshiko Mori gana el primer premio Philip Hanson Hiss

En 1983, un niño de 12 años llamado Morris (Marty) Hylton III quedó cautivado por la elegante arquitectura modernista de su compañero de Kentucky Paul Rudolph en Sarasota, Florida, durante un trascendental viaje de cumpleaños. Exactamente 40 años después, el 11 de marzo, como presidente recientemente designado de Architecture Sarasota y con una experiencia sin igual en asuntos de resiliencia costera y preservación histórica, Hylton entregó el Premio Philip Hanson Hiss inaugural a la arquitecta Toshiko Mori, en honor a su conciencia climática. usos ingeniosos, ingeniosos y sensibles al sitio de materiales y tecnología. Sus décadas de trabajo al frente de Toshiko Mori Architect no solo promueven los principios establecidos por la arquitectura innovadora desarrollada en Sarasota durante el período de posguerra, sino que también construyó una serie de casas allí, respondiendo y aprendiendo de lo que sus predecesores habían hecho antes. .

El premio lleva el nombre de Hiss, el "empresario" de la Escuela de Arquitectura de Sarasota, un movimiento modernista regional que floreció desde principios de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960. El difunto Michael Sorkin lo describió como un "motorista y espíritu libre, Medici burgués, ciudadano-mecenas, entusiasta, que insistía en la arquitectura". Hiss llegó a la Costa del Golfo en 1948 después de establecer una carrera de desarrollo residencial en New Canaan, Connecticut. Especuló con una isla de barrera frente a la costa de Sarasota, donde luego desarrolló Lido Shores, una comunidad residencial moderna, con la ayuda de arquitectos y constructores locales. Una de las casas de especificaciones más destacadas de Hiss fue su propia residencia, la Umbrella House, que encargó a Paul Rudolph en 1953. "Rudolph no usó la palabra 'sostenible'", dijo Hylton, "pero consideraría estos edificios como tal, al menos en ese momento, antes del aire acondicionado, sus huellas de carbono habrían sido realmente bajas".

Una combinación de materiales prefabricados y de origen local hizo posible estas casas experimentales, aunque es poco probable que sobrevivan si no fuera por las designaciones históricas y los esfuerzos de restauración. El "paraguas" en la residencia de Hiss era originalmente una pérgola hecha de estacas de tomate reutilizadas que finalmente se destruyó y reemplazó, pero las celosías originales, directamente del catálogo de Sears Roebuck & Co., sobreviven. Las ventanas operativas son un gran ejemplo de lo que hizo que estas casas fueran tan atractivas, ya que se mantendrían frescas simplemente con ventilación cruzada y modulación de la luz.

Rudolph colaboró ​​extensamente con Ralph Twitchell, el "padre" de la Escuela Sarasota. Uno de sus últimos proyectos juntos fue una residencia construida en 1957 en un banco de arena de 535 pies de ancho a unos 45 minutos al sur de Sarasota llamado Casey Key. La casa se encuentra entre dos hábitats protegidos, las tortugas marinas al oeste y los manatíes al este, además del hábitat de aves nativas de la isla de manglares y avena silvestre protegida. Fue construido casi en su totalidad con bloques de hormigón de piedra caliza de Ocala con un corredor de pantallas y ventanas de triforio. Los propietarios actuales, Betsy y Ed Cohen, encargaron a Mori que diseñara dos ampliaciones de la casa como apartamentos independientes para sus hijos. La primera adición, completada en 1999, se encuentra a 17 pies del suelo, 9 pies por encima de la altura habitable requerida después del huracán Andrew, una distancia que brinda protección contra las marejadas ciclónicas y se encuentra a la sombra de las copas de los árboles de roble, que ofrecen privacidad. Las persianas de acero, el vidrio fritado y los bloques de concreto modulan la luz y protegen del resplandor solar y la ganancia de calor, y los pisos de concreto pulido reflejan el terrazo de la casa original.

La segunda adición, llamada cariñosamente la casa de la "suegra", se completó en 2002. La modularidad y las proporciones de la estructura de acero, vidrio y concreto complementan maravillosamente la casa original, pero es la escalera exterior de fibra de vidrio la que roba el espectáculo. "Aprendes sobre la marcha, y aprendimos que no existe el metal a prueba de herrumbre [cuando] estás entre dos cuerpos de agua salada y el sol está muy caliente, simplemente no es posible", dijo Betsy refiriéndose a la primera escaleras de conexión del edificio. A pedido de Mori, una escalera de fibra de vidrio y las varillas de las que cuelga fueron construidas en Rhode Island por Erich Goetz, quien construye veleros personalizados para la Copa América. "¡Solo pesa 300 libras, dos personas pueden cargarlo!" Mori le dijo a AN durante una visita a la casa. Veinte años después, está prosperando.

La casa Burkhardt-Cohen, como se la conoce originalmente, fue construida para durar solo 25 años según el propio Rudolph. "Estos muchachos vinieron aquí [construyendo] casas experimentales en madera, es delicado, podrían haber sido destruidos hace años", dijo Mori, "pero creo que de alguna manera lo sabían". La ubicación es crítica para el proceso de Mori, y aunque Florida tiene estrictos códigos de energía y ordenanzas de protección ambiental, todavía cree que un cambio de valor es lo primero que debe suceder para evitar un desastre.

Estas estructuras de mediados del siglo XX pueden haber tenido una fecha de caducidad y, sin un mantenimiento constante y costoso, es poco probable que sobrevivan, pero mirando hacia el futuro, hay mucho que aprender de estos precursores. Architecture Sarasota se está asociando con instituciones de investigación y diseño de primer nivel, incluidas Yale, Syracuse, el Michael Graves College de la Universidad de Kean, la Universidad de Florida, la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Miami, para "preparar estrategias modelo para abordar problemas que incluyen resiliencia costera, desarrollo sostenible y vivienda asequible", dijo Hylton.

Durante su vida, Philip Hiss promovió las ideas progresistas de personas de ideas afines y fomentó no solo programas arquitectónicos sino también culturales y educativos. Fue presidente de la Junta Escolar del Condado de Sarasota, comisionó nueve escuelas públicas entre 1954 y 1960 y ayudó a lanzar el New College of Florida. En un artículo de 1967 publicado en Architectural Forum titulado "¿Qué le pasó a Sarasota?" Hiss expresó su descontento por los desarrollos posteriores desinteresados ​​​​en la innovación arquitectónica. Hoy, después de la revisión de la junta directiva de New College en un impulso de decisiones conservadoras precipitadas, uno tiene que preguntarse: ¿Qué le está pasando a Sarasota?

“Tenemos que ser oradores públicos e intelectuales”, remarcó Mori sobre el papel del arquitecto en materia política y cultural. "[Tenemos que] comprometernos con diferentes sectores en el mundo [para alinearnos con] en términos de cuestiones de cambio climático, calidad de vida, equidad, justicia; constantemente tenemos otro papel que desempeñar, hablar y comprometernos con sectores distintos que la arquitectura".

Natalia Torija Nieto es una escritora de arquitectura y diseño con sede en la ciudad de Nueva York que se enfoca en el diseño y la arquitectura modernos y contemporáneos de mediados del siglo XX.