La representante estatal Mandy Steele busca respuestas a preguntas persistentes sobre la implosión de chimeneas en Springdale

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Las consecuencias de la implosión de la chimenea de la antigua estación generadora de Cheswick la semana pasada han llamado la atención de al menos un legislador estatal.

En un comunicado emitido el martes, la representante estatal Mandy Steele, D-Fox Chapel, reconoció que las dos chimeneas de Springdale, de aproximadamente 750 y 550 pies de altura, cayeron el 2 de junio donde debían caer, pero dijo que muchos residentes estaban "sorprendidos y consternados por el copioso volumen de polvo y otros materiales no identificados que cubrieron las calles y viviendas cercanas”.

Steele dijo que permanecerá en contacto con los funcionarios locales y del condado, así como con las agencias estatales, hasta que se haya despejado el sitio. Según la Ley de Manejo de Residuos del estado, dijo, el Departamento de Protección Ambiental tiene la autoridad para obligar a la reducción de cualquier violación que pueda ocurrir en el sitio.

Steele dijo que los desechos sólidos depositados en las propiedades de las personas son una violación.

Las chimeneas cayeron en un patio de carbón despejado en el lado norte de la propiedad. Las autoridades dijeron que una ráfaga de presión de aire de la chimenea más alta derribó árboles y líneas eléctricas a lo largo de la calle Pittsburgh.

Algunas en las áreas de Springdale, Cheswick y Harmar se quedaron sin electricidad.

"Sigo escuchando de los residentes días después lo difícil que resulta eliminar esta gruesa capa de polvo", dijo Steele. "Y persisten preguntas preocupantes sobre el material blanco esponjoso que estaba esparcido por todas partes. Los residentes merecen saber qué es eso y si podría representar algún peligro para la salud".

Sam Miller, representante de Charah Solutions, con sede en Kentucky, dijo que la compañía probó los materiales después de las implosiones, que arrojaron resultados negativos para el asbesto.

Los residentes que crean que se vieron afectados por la implosión pueden visitar charah.com y enviar un formulario de contacto para comunicarse con Charah.

Según el sitio web de la compañía, los reclamos por reparaciones de la explosión de Cheswick deben presentarse antes de las 5 p. m. de hoy, viernes 9 de junio.

Neil Ruhland, portavoz del Departamento de Salud del Condado de Allegheny, dijo que la eliminación de asbesto se completó antes de la demolición. Dijo que el departamento solo maneja casos de asbesto relacionados con la demolición.

Debido a numerosas consultas, Ruhland dijo que el departamento publicó sus informes de asbesto en el sitio web del condado. Las inspecciones finales de siete informes con fecha del 21 de septiembre al 3 de marzo otorgaron autorización en base a inspecciones visuales y datos presentados por un contratista de monitoreo del aire.

El condado no regula ni inspecciona la pintura con plomo u otros peligros asociados con la demolición, pero los funcionarios del condado dijeron que el polvo levantado por la demolición afectó la calidad del aire a corto plazo. A medida que los vientos movieron la masa de aire después de la implosión, la nube de polvo se disipó.

"Es importante para mí que obtengamos respuestas para garantizar la seguridad de los residentes. El DEP está hoy realizando pruebas en varios lugares", dijo Steele. "Según la Ley de Manejo de Residuos, el DEP debe proporcionar copias de los resultados de laboratorio en cada sitio donde se haya realizado el muestreo".

Según el Departamento de Policía de Springdale, los funcionarios del DEP también inspeccionaron y documentaron el área el miércoles y el jueves.

Miller dijo que el proceso de limpieza "va bien".

No tenía un número exacto de cuántas personas habían presentado reclamos en línea o cuántas propiedades se habían reparado o limpiado. Se siguen presentando reclamos, dijo.

Una vez que Charah recibe una presentación, los equipos intentan ponerse en contacto con el dueño de la propiedad de inmediato, dijo.

"En general, ha sido muy positivo con la comunidad", dijo Miller. "Estamos trabajando y abordando los problemas".

Miller dijo que los equipos pueden manejar los esfuerzos de limpieza, como el lavado a presión, y Charah puede contratar a los propietarios de negocios locales para solucionar otros problemas, como los electrodomésticos dañados por una subida de tensión.

Charah está trabajando con cada dueño de propiedad para tratar de remediar mejor la situación. Miller dijo que no había una cantidad presupuestada de cuánto ha gastado o gastará la compañía en daños.

"Solo lo estamos tratando caso por caso", dijo Miller.

En cuanto a la limpieza de la propiedad, las cuadrillas reciclarán el acero y las barras de refuerzo, mientras que el concreto permanecerá en el sitio por ahora, dijo.

Charah planea hacer implosionar el edificio en la planta, pero aún no se ha fijado una fecha para esa demolición, dijo Miller.

Equipos de Charah y Grant Mackay estuvieron en el área esta semana. Una evaluación posterior a la explosión en el área comenzó inmediatamente después de la implosión.

Después de la demolición, una nube de polvo se desplazó hacia el norte de la propiedad. A pesar de las garantías de reducción de asbesto, algunos residentes de Springdale siguen preocupados por el polvo y el material, creyendo que es fibra de vidrio.

No se pudo contactar a los representantes del DEP para hacer comentarios el jueves.

Steele dijo que compartía preocupaciones sobre la calidad del aire y la contaminación por polvo. Ella solicitó a las autoridades estatales y del condado que inspeccionaron el área el viernes pasado que informen a los residentes qué precauciones adicionales, si es que deben tomar alguna, deben tomar en las próximas semanas.

"Ciertamente no es ideal lidiar con este problema después del hecho", dijo Steele, "pero es lo mínimo que podemos hacer por las personas en Springdale que han estado viviendo con esta realidad".

Un aviso entregado a los propietarios colindantes antes de la demolición decía que el polvo es un "subproducto inevitable" de la demolición. El memorando recomendaba que los dueños de propiedades cerraran todas las ventanas, puertas y tomas de aire, y cubrieran las aberturas que podrían permitir la entrada de polvo a las casas.

Steele agradeció a los socorristas por sus esfuerzos durante la situación.

"Este evento cambió literalmente el paisaje distintivo de nuestro Valle y marca la transición de una industria que no era propicia para la salud de los miembros de la comunidad a otros usos futuros que beneficiarán a las personas, el medio ambiente y toda nuestra región", dijo Steele. "El sitio tiene el potencial de ser un increíble trampolín para la revitalización del área.

"Pero primero debemos lidiar con la nube de polvo y las preguntas persistentes que trajo".

Kellen Stepler es miembro del personal de Tribune-Review. Puede comunicarse con Kellen por correo electrónico a [email protected] oa través de Twitter.

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