Gigantes de fibra de vidrio tendrán su propio museo en la Ruta 66 en Atlanta

Joel Baker revisa el trabajo que se exhibe el jueves en el Museo de los Gigantes Estadounidenses en Atlanta.

Joel Baker habla sobre el Museo de los Gigantes Americanos en Atlanta

ATLANTA — Los visitantes y entusiastas de la Ruta 66 notarán algunos gigantes más en su paso por Atlanta con la incorporación de un nuevo museo este verano.

"Es el primero de su tipo y es emocionante ver que todo se une", dijo Bill Thomas, tesorero del Atlanta Betterment Fund y director del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Logan.

El Museo American Giants exhibirá y contará la historia de las estatuas, llamadas "Hombres silenciadores", en un espacio que se asemeja a una estación de servicio Texaco antigua en 100 SW Arch St., a lo largo de la ruta 66 de 1926.

Una vista aérea del Museo de los Gigantes Americanos en el centro de Atlanta.

Thomas dijo que será una de las colecciones más grandes de Muffler Men en un lugar a lo largo de la ruta histórica.

Muffler Men son personajes gigantes de fibra de vidrio hechos en las décadas de 1960 y 1970 por International Fiberglass, que estaba en Venice, California, pero cerró en 1976. Las figuras se esparcieron a lo largo de la ruta 66 para ayudar a las empresas a llamar la atención y atraer clientes.

Los gigantes variaban en estilo, algunos vestidos como vaqueros, vikingos, nativos americanos y, más notablemente, como Paul Bunyan.

"Son más grandes que la vida", dijo Joel Baker, fundador y presidente del American Giants Museum. "No tuve este interés hasta alrededor de 2011, pero cuando comencé a ver la historia y hacer la investigación, había algo muy atractivo al respecto".

El museo incluirá varios gigantes diferentes, incluido un "Gran Amigo" de Texaco de 24 pies de altura fuera del museo. Durante los próximos tres años, a medida que la Ruta 66 se acerque a su centenario en 2026, el museo agregará cinco estatuas más, cada una de unos 19 pies de altura.

El primero en subir el jueves fue el gigante "Half Wit". Es el primero que compró Baker, en 2012, en el bar Wagon Wheel en Madison, Ohio. Desde entonces lo ha restaurado, junto con otros, en su taller de Carbondale. Baker, anteriormente de West Frankfort, ahora vive en Denver, pero permanece vinculado a Illinois con su taller y, pronto, el museo de Atlanta.

Dentro del museo, los visitantes encontrarán artefactos, fotografías, documentos y accesorios gigantes de fibra de vidrio que cuentan la historia de los gigantes. Varias cabezas gigantes estarán suspendidas del techo y también habrá un Esso Tiger de 7 pies de largo; haciendo juego las estatuas de A&W Root Beer Mama Burger y Baby Burger; y un cartel de asistente de gasolinera ondeando.

El espacio incluye almacenamiento para exhibiciones rotativas, junto con una oficina para el Director de Turismo de Atlanta, Scott McCoy.

Bill Thomas, a la izquierda, y Joel Baker trabajan en la instalación del Esso Tiger para exhibirlo el jueves en el Museo de los Gigantes Americanos en Atlanta.

"Ni siquiera está abierto todavía y ya tenemos empresas que están interesadas en venir a Atlanta y establecerse aquí porque saben cuántos viajeros pasan por aquí", dijo McCoy, quien fue alcalde de otra ciudad de la Ruta 66, Pontiac, desde 2005. a 2009.

Baker dijo que pasó de leer sobre los gigantes a conocer a algunos otros entusiastas, luego creó videos documentales en YouTube sobre cómo viajar por la Ruta 66 de Illinois en 2012.

Durante uno de esos viajes, Baker se encontró en Atlanta para ver al gigante Paul Bunyan de la ciudad, conocido por tener un perrito caliente en sus manos en lugar del hacha más común.

De acuerdo con la ciudad de Atlanta, el gigante de los perritos calientes se había fabricado en la década de 1960 para un comprador en Sacramento, California, pero cuando la venta fracasó, otro comprador, Hamlet Arthur Stephens, compró el gigante por aproximadamente $1,900.

The Hot Dog Muffler Man se ve el jueves en el centro de Atlanta.

Stephens hizo entregar el gigante en tres partes a Cicero, donde se ensambló, e hizo que el perrito caliente se hiciera especialmente para promocionar su restaurante, llamado Bunyan's, según la ciudad.

El restaurante cerró en 2002, y en 2003, la ciudad de Atlanta adquirió el gigante en préstamo de la familia de Stephens y lo instaló en 103 SW Arch St.

Baker dijo que durante su visita en 2012, tenía una cámara en un poste alto para examinar al gigante desde el nivel de los ojos cuando llamó la atención de Thomas, que estaba trabajando en su oficina cercana.

"Realmente somos una parada de destino, por lo que, en mi opinión, ha sido extremadamente importante para la comunidad", dijo Thomas, quien también es miembro del programa Illinois Route 66 Scenic Byway, presidente de National Route 66 Road Ahead Partnership, y Recientemente fue nombrado miembro de la Comisión del Centenario de la Ruta 66 de EE. UU.

Bill Thomas, a la izquierda, y Joel Baker descargan artículos el jueves que estarán en exhibición en el Museo de los Gigantes Americanos en Atlanta.

A partir de ese momento, Baker y Thomas desarrollaron una relación que implicó que Baker fuera invitado a Atlanta un año después para presentar una charla y explicar la historia de los Muffler Men.

En algún momento, los dos comenzaron a hablar sobre el uso de Atlanta Betterment Fund, una organización sin fines de lucro establecida en 2008 a través de donaciones privadas y administrada por una junta directiva, para ayudar a construir un museo dedicado a los gigantes.

"Muchas personas tienen imágenes de la infancia de ellos o de sus padres frente a estos gigantes y quieren regresar y quieren visitar eso", dijo Baker. "Aquí hay un lugar donde pueden ver tantos a la vez y también (aprender) la historia".

Joel Baker, a la izquierda, y Bill Thomas hablan sobre el Museo de los Gigantes Americanos en el centro de Atlanta.

El museo está programado para abrir en julio, con una fecha exacta de apertura y el horario del museo que se anunciará una vez que se decidan.

McCoy dijo que el proyecto generará más ingresos y se sumará a las atracciones turísticas de Atlanta que atraen a visitantes de todo el estado, el país y el mundo. En última instancia, dijo que espera que Atlanta sea uno de los 10 primeros lugares en toda la Ruta 66.

Para obtener más información sobre el museo, visite www.americangiantsmuseum.com.

Para obtener más información sobre otras atracciones turísticas y eventos en Atlanta, visite www.atlantaillinois.org.

Imágenes de drones del elevador de granos JH Hawes en Atlanta. El elevador de 55 pies de altura se construyó en 1903 y se inauguró en 1904, almacenando hasta 30 000 fanegas de grano durante décadas antes de cerrar en 1976.

El elevador de granos JH Hawes se muestra en Atlanta. El elevador de 55 pies de altura se construyó en 1903 y se inauguró en 1904, almacenando hasta 30 000 fanegas de grano durante décadas antes de cerrar en 1976.

Desde abajo mirando hacia arriba, el elevador de granos JH Hawes en Atlanta consiste en una estructura de madera y montantes que giran alrededor del elevador y conducen al último piso.

Julianna Nordman, codirectora de la Biblioteca y Museo Público de Atlanta, camina por el nivel superior del elevador de granos JH Hawes en Atlanta.

El historiador Larry Brandt abre la puerta de la entrada del elevador de granos JH Hawes en Atlanta. Los vagones tirados por caballos chocaban contra dos troncos de descarga que actuaban como un balancín para inclinar la parte trasera del vagón hacia abajo, dejando que el grano se deslizara hacia el pozo de recepción debajo.

Un edificio utilizado por Cracker Jack Co. se asienta sobre los cimientos originales de la casa de básculas en JH Hawes Grain Elevator en Atlanta. Está lleno de artículos de época, como una estufa de leña, tamices que se usan para clasificar el grano y una balanza fabricada por Chicago Scale Co.

Detalles mostrados en una báscula de grano de Chicago Scale Co. dentro de la casa de báscula en JH Hawes Grain Elevator en Atlanta.

La casa de escala que mira hacia el molino de viento Woodmanse de 30 pies de altura en JH Hawes Grain Elevator en Atlanta. Hasta fines de la década de 1930, la mayoría de las granjas usaban los molinos para bombear agua para el ganado.

Una antigua lata de tabaco Prince Albert apoyada contra la ventana de la casa de escala en JH Hawes Grain Elevator en Atlanta.

Comuníquese con Mateusz Janik al (309) 820-3234. Siga a Mateusz en Twitter:@mjanik99

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reportero del gobierno

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